Es un fenómeno que puede ser
dividido en dos partes: una parte física mecánica y otra fisiológica
relacionada al sistema auditivo humano.
En lo que respecta a la parte física
mecánica, el sonido es una perturbación producida por una fuente sonora en un
medio elástico (ej. el aire). Esta perturbación consiste en pequeñas
variaciones de presión sobre la presión atmosférica y son provocadas por el
movimiento de las partículas que están en el aire, que se chocan unas con otras
logrando la transmisión del sonido hasta llegar al receptor.
Por otro lado está la parte
fisiológica; el ser humano recibe este estímulo y al contar con un sistema
auditivo (oído externo, tímpano, huesillos, etc) bastante complejo, lo
transforma en impulsos eléctricos que serán interpretados como sonido por el
cerebro.
¿Que es edición de sonido?
La edición de sonido es el
proceso mediante el cual se elabora un documento sonoro a partir de otro u
otros documentos grabados previamente, mezclando sonidos, aplicando efectos y/o
filtros.
Medios de transmisión
El sonido se puede propagar por
diversos medios elásticos (agua, metales, aire), con distintas velocidades y
propiedades. El medio que nos interesa es el aire puesto que es el medio en el
que percibimos el sonido la mayor parte del tiempo.
En este medio el sonido se
propaga a una velocidad de 344 (m/s) a temperatura ambiente (20ºC), esta es una
velocidad relativamente lenta comparada con la de la luz 300.000 (m/s).
Como hablábamos al comienzo, una
fuente sonora perturba el medio y pone en movimiento las partículas que están
próximas unas con otras; las mismas se mueven hacia adelante y atrás de su
posición de equilibrio.
Este movimiento provoca que al
chocar las partículas se compriman, generando máximos de presión; por el
contrario cuando las partículas se separan y descomprimen (rarefacción) se
generan mínimos de presión.
Frecuencia y longitud de onda
Al ser un fenómeno cíclico (que
se repite) este tiene una frecuencia que es la cantidad de veces que el
ciclo se repite en un intervalo de
tiempo dado, en nuestro caso un segundo.
A esto es lo que le llamamos
frecuencia y es medida en Hertz (Hz). Al poseer una frecuencia también existe
un periodo que es el inverso a la frecuencia (T= 1/f) y también existe lo que
se llama longitud de onda, que es la medida del largo de esta onda desde un comienzo
hasta que se repita y se mide en metros.
Podemos inferir que a mayor
frecuencia el ciclo tardará menos tiempo en repetirse y por ende será más corto.
¿Que es la onda sonora?
La onda sonora es una onda de
presión longitudinal que se desplaza por el medio aéreo o por un medio elástico
y, en particular, aquella que produce una sensación audible.
Formatos de audio
AAC (Bell/Fraunhofer/Dolby/Sony/Nokia, 1997): se utiliza muy
frecuentemente, pero ha pasado relativamente desapercibido, originalmente
diseñado para ser el sucesor de MP3. Por este nombre, probablemente muchos no
lo conocerán, pero es el formato de audio que utiliza Apple en iTunes o sus
dispositivos, el famoso .M4A o el que se empezó a utilizar más adelante en los
archivos de video de dispositivos móviles .3GP.
WAV (Microsoft, 1991), Audio original, sin comprimir: aunque es un
formato de audio, es diferente al resto de formatos de los que hablaremos
puesto que este es realmente un contenedor, que puede tener en su interior
información comprimida o no. No obstante, se suele entender por WAV, el formato
con los datos sin comprimir que recoge el audio de una forma muy aproximada y
exacta al sonido real.
WMA (Microsoft, 1999), Windows Media Audio: básicamente era la
alternativa al MP3 de Microsoft, muy similar aunque mejorándolo en algunos
aspectos. Poco más tarde, surgieron varios perfiles diferentes dentro de WMA:
- WMA Pro: Soporte para múltiples canales (como AC-3) y mejorando sustancialmente su calidad de audio.
- WMA Lossless: Un formato de compresión basado en compresión sin pérdidas, al contrario del resto de WMA, que es un formato de compresión con pérdidas (lossy).
- WMA Voice: Por último, un formato más orientado a la grabación de audio para voz (speech), para utilizar en conversaciones de voz como las que usan Skype, WhatsApp u otros.
Una de las características más
controvertidas del formato WMA es que introdujo soporte opcional para DRM
(derechos de autor), lo que permite proteger audio con licencias y derechos de
autor.
MIDI (MMA, 1983), Musical Instrument Digital Interface: los
ficheros MIDI son algo así como una partitura; un formato que guarda las notas
de cada instrumento de la canción (pudiendo reproducir hasta 16 canales a la
misma vez). En cada canal se colocan las notas de un instrumento concreto (de
los 128 instrumentos MIDI existentes). El sonido de estos instrumentos no se
guarda en el propio archivo, sino que están realmente almacenados en el sistema
operativo (o en el software de la tarjeta de sonido). De esta forma se consigue
que los formatos MIDI estén entre los 4KB y los 200KB aproximadamente.
MEPG-3: MPEG (pronunciado M-peg), el cual deriva de Moving Picture
Coding Experts Group, es el nombre dado a una familia internacional de
estándares utilizados para la codificación de información audiovisual en un
formato digital comprimido. La familia MPEG de estándares incluye MPEG-1,
MPEG-2, MPEG-4, formalmente conocido como ISO/IEC-11172, ISO/IEC-13818 and
ISO/IEC-14496 y también el MPEG 7 y MPEG 21 que actualmente están siendo
investigados, además cabe señalar que el estándar MPEG-3, cuya intención era estandarizar la Televisión de Alta
Definición HDTV, fue posteriormente incluido en el MPEG-2.
¿Que son los códecs y para qué sirven?
El término códec viene de
compresor/descompresor que a grandes rasgos viene a ser una serie de
especificaciones capaces de aumentar el streaming (flujo de datos) en los
videos. El principal objetivo de éstos es aumentar o disminuir el tamaño de los
videos (la calidad), entre mayor calidad, mayor será el tamaño.
Una película o un video que tiene
la extensión avi por ejemplo, contiene un determinado número de códecs, el
sistema al abrir un video con esa extensión asociará los códecs que se
necesitan para ver ese video. Es decir, para ver un video en formato avi se
necesitan ciertos códecs, para ver uno con extensión mp4 se necesitan otros y así
sucesivamente, de ahí los famosos códec packs que contienen la mayoría de
los códecs que necesitan los sistemas
para ver los videos.
El paquete de códecs más popular
hoy en día es el Kazaa Lite (K-Lite), el cual contiene a la mayoría de los códecs
de los formatos de video que circulan por la red.
